Un joven de 22 años, Tadej Pogacar, y un treintañero, Primoz Roglic, pusieron en lo mas alto a Eslovenia en el firmamento del ciclismo. Sus respectivas victorias en el Tour y la Vuelta les convirtieron en grandes protagonistas de un año loco, incierto, marcado por la pandemia.

Entre la ‘crema’ del pelotón, el ‘número uno’ se lo ha llevado Roglic. Ha terminado en la cúspide de la clasificación mundial de la UCI y ha sido elegido Bicicleta de Oro por los expertos en la materia. Yes que el doble ganador de la ronda española ha brillado con luz propia.

Se le escapó el Tour el último día, cuando ya guardaba el botín en el bolsillo, pero completó una magnífica temporada con la Vuelta, que rubricó con cuatro triunfos de etapa y maillot verde por puntos, la Lieja Bastoña, Tour de L’Aine y el título nacional en ruta. 

Roglic conquistó la Vuelta, la carrera más emocionante de las disputadas. - Foto: Kiko HuescaPogacar se consagró en el Tour con un debut a todo lujo. Con 21 años, en su segunda temporada profesional, escaló a la cima del podio de París. Lo consiguió a la heroica, después de batir a Roglic en una histórica contrarreloj la víspera del final. Además ganó tres etapas y fue rey de la montaña. En la Historia entró como segundo corredor más joven del Tour, solo superado por Henri Cornet, vencedor en 1904 con 19.

En un año agónico por el coronavirus, con el calendario comprimido en tres meses, fuera de las fechas habituales y una inseguridad que ha producido traumas en el deporte de las dos ruedas, los ciclistas de la generación de finales de los 90 e incluso de los 2000 ya se han instalado como dominadores.

De los ‘viejos’, solo queda Roglic en primera línea de batalla. Pogacar, el colombiano Egan Bernal (23), ganador del Tour 2019, y el belga Remco Evenepoel (20) están llamados a seguir liderando el pelotón en 2021, al que se van a incorporar otros nombres que ya se han confirmado este año.

El Giro de Italia aportó nuevos e inesperados protagonistas. La ‘maglia’ rosa se la enfundó en Milán el británico Tao Geoghegan Hart (25), después de una magnífica disputa con el australiano Jail Hindley (24).

Un suizo de 22 años, Marc Hirschi, se presentó en el Tour ganando una etapa y el premio de la combatividad. Luego se impuso en la Flecha Valona y fue bronce en el Mundial. Las clásicas ya tienen apuntado el nombre del ‘Mbappé del ciclismo’, según le denomina su representante, el legendario ‘Espartaco’ Fabian Cancellara.

En las grandes por etapas no anduvo lejos el ecuatoriano Richard Carapaz (27). El carchense no fue al Giro por necesidades del equipo en el Tour, cumplió en Francia y fue segundo en la Vuelta, confirmando que puede aspirar a todo. El británico Hugh Carthy (26) se coló en la fiesta de la Vuelta, tercero.

El gran ausente fue el belga Remco Evenepoel. La fractura de pelvis sufrida en Il Lombardia privó al ciclismo de una fulgurante figura del pelotón. Antes del accidente ganó las vueltas a San Juan, Algarve, Burgos y Polonia.

El año que termina será inolvidable para el francés Julian Alaphilippe, campeón del Mundo en Imola, ‘premio gordo’ en un año en el que capturó una etapa en el Tour y la Flecha Brabanzona. 

Los españoles, grises

Mientras, el ciclismo español se tuvo que conformar con papeles secundarios. Mikel Landa, en el año de su jefatura de filas en el Bahrain, fue cuarto en el Tour, y Enric Mas repitió el quinto lugar en Tour y Vuelta. Buen resultado, pero sin triunfos de etapa ni opciones claras de podio. Apuesta del Movistar pendiente de confirmación.

Entre los clásicómanos destacó el belga Wout Van Aert en la Strade Bianche y Milán-San Remo. Su oponente, el holandés Van der Poel se lució en Flandes y Roglic en la Lieja.

El nuevo año anuncia sensaciones fuertes. Aún pendiente de la pandemia y con las esperanzas puestas en una temporada normalizada con la vacuna, el mundo del pedal ya sueña con ver el duelo entre Evenepoel y Pogacar, sin olvidar a Egan Bernal. Son la nueva generación que debe hacer olvidar a los ‘viejos rockeros’:Alejandro Valverde (40), Geraint Thomas (34), Vincenzo Nibali (35) o Chris Froome (35).