El volcán Pacaya, ubicado a unos 50 kilómetros al suroeste de la capital guatemalteca, continúa este sábado con explosiones fuertes, una gruesa columna de ceniza y dos flujos de lava.

De acuerdo con el informe del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorológía e Hidrología (Insivumeh), el coloso de 2.752 metros sobre el nivel del mar, registró durante la madrugada explosiones de moderadas a fuertes que elevaron material incandescente hasta los 500 metros de altura sobre el cráter Mackenney.

La gruesa columna de ceniza que emite el volcán se eleva hasta los 1.000 metros de altitud por encima de su cráter y se desplaza a cuatro kilómetros en dirección oeste y suroeste del cono volcánico, detalló el ente científico.

Alertó que el flanco sur presenta dos flujos de lava con numerosas ramificaciones que alcanzan longitudes de entre 300 y 500 metros.

Según el Insivumeh, se ha reportado caída de ceniza en las aldeas El Patrocinio y El Rodeo.

El Pacaya, uno de los 32 que existen en el territorio guatemalteco, entró el viernes en una nueva fase de erupción de tipo estromboliana con explosiones fuertes y constantes emisiones de ceniza que se elevó a gran altura, además de registrar sonidos parecidos a las turbinas de los aviones, audibles en las comunidades cercanas.

A raíz de la erupción, se reportó caída de "balísticos" con tamaños de hasta seis centímetros y arena gruesa en las áreas cercanas a las comunidades San Francisco de Sales, Cerro Chino, El Cedro, El patrocinio y El Rodero, alertó la institución.

La institución dijo que la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) debe mantener las recomendaciones para que la Dirección General de Aeronáutica Civil tome precauciones con el tráfico aéreo por la presencia de ceniza a 5.000 metros sobre el nivel del mar.

La ceniza que lanzó el cono en su erupción del miércoles llegó a una distancia de 180 kilómetros al oeste de su ubicación y se reportó caída de partículas de material volcánico en regiones de los departamentos de Retealhuleu, Sololá, Quetzaltenango, Escuintla y Chimaltenango, en el centro, sur y oeste de Guatemala.

Una de las más grandes erupciones del Pacaya se registró el 27 de mayo de 2010 y causó la muerte de dos personas, entre ellas un periodista guatemalteco. En aquella ocasión las grandes cantidades de ceniza que arrojó el volcán afectaron los departamentos de Guatemala, Sacatepéquez y Escuintla.

Los otros dos volcanes activos de Guatemala, el de Fuego (centro) y el Santiaguito (oeste), también han tenido erupciones en el presente año.