Faltan menos de cinco meses para que empiece el Mundial y en cada grupo del torneo sobresale una selección favorita entre las demás. La cuenta atrás ya ha comenzado y las candidatas se frotan las manos.
Grupo A
Con el permiso de la anfitriona Catar, Países Bajos llevará el cartel de favorita, liderados por Virgil Van Dijk y con la intención de recuperar prestigio, después de caer en octavos de final en la última Eurocopa y no clasificarse para la edición mundialista de 2018. Senegal será la aspirante al primer puesto, apoyada en su poderío físico en su tercera participación en una Copa del Mundo. Ecuador ofrecerá su versión más moderna.
Grupo B
Tras ser semifinalista en el Mundial de 2018 y finalista en la Eurocopa de 2020, Inglaterra parece estar preparada para conquistar el trofeo, con un equipo renovado que se encomendará a los zarpazos de su goleador Harry Kane. Un bloque muy equilibrado apoyado en el talento de Christian Pulisic y Giovanni Reyna es el argumento de Estados Unidos, que puede presumir de una de sus mejores generaciones. Pero chocará con Gales, que vuelve a un Mundial 64 años después, con más ilusión que fútbol y con el que podría ser el último gran servicio de Gareth Bale. Irán ocuparía ese hipotético cuarto puesto en su condición de 'cenicienta'.
Grupo C
Podría ser la última oportunidad para Leo Messi de levantar el trofeo con la Albiceleste, invicta desde julio de 2019. Llegará con un cuadro muy sólido de jugadores maduros, liderados por Lionel Scaloni en el banquillo. Argentina no gana el Mundial desde 1986. Su principal rival para el primer puesto será la selección mexicana del 'Tata' Martino, con la presión de superar los octavos de final por primera vez desde 1994. Polonia disputará su novena edición del torneo con Robert Lewandowski como principal amenaza, mientras que Arabia Saudí intentará ser uno de los equipos asiáticos más competitivos.
Grupo D
Francia es la favorita absoluta en un grupo muy asequible. A priori, la mejor plantilla del campeonato, con estrellas como Karim Benzema o Kylian Mbappé. Son los actuales ganadores y querrán repetir título (la última que lo logró fue Brasil en 1958 y 1962). Dinamarca, aspira a combatir el protagonismo galo. Australia solo ha logrado pasar de fase de grupos en una de sus cinco participaciones, mientras que el veterano '10' tunecino Khazri sigue siendo la principal esperanza de los africanos, que nunca han avanzado a octavos de final.
Grupo E
España y Alemania partirán como grandes favoritas del grupo. La Roja ha levantado el trofeo en una ocasión (2010) y se colgará el cartel de aspirante pero no de favorita, sin grandes figuras y con el valor del colectivo a favor. Muy parecida es la situación de la 'Mannschaft', campeona del mundo en cuatro ocasiones, pero sin una clara estrella, aunque Hansi Flick ha sabido sacar partido a una generación no tan temible. Japón querrá hacer valer su condición de selección poderosa dentro del fútbol asiático, mientras que Costa Rica tendrá menos opciones que otras veces.
Grupo F
La Bélgica de Kevin de Bruyne y Eden Hazard, tercera en Rusia 2018, quiere explotar, por fin, su papel de eterna candidata con una plantilla equilibrada y más madura. Su máximo rival será Croacia, selección muy peligrosa gracias a su gran bagaje en los últimos torneos (finalistas en 2018) y con un Luka Modric que vive su enésima juventud. Canadá vuelve a un Mundial 36 años después con una generación joven que lideró el clasificatorio de la Concacaf, mientras que Marruecos deberá dar forma a un conjunto plagado de calidad con Achraf, En-Nesyri o Boufal.
Grupo G
Brasil, pentacampeona del mundo, acude a Catar como principal favorita para ganar el título. Una clasificación casi perfecta y todo el potencial ofensivo de una plantilla con grandes nombres asustan al resto de equipos. Suiza, conjunto muy rocoso en el que destaca Shaqiri o Xhaka, y Serbia, con mucha pólvora arriba gracias a Vlahovic, Milinkovic-Savic, Tadic y Jovic, se disputarán el segundo puesto. Camerún, es la escuadra más débil.
Grupo H
Al igual que Messi, Cristiano Ronaldo disputará su quinto Mundial, compitiendo en un grupo en el que Portugal, campeona de Europa en 2016, examinará su calidad técnica con la garra y el alma uruguayos (bicampeón del mundo y con Luis Suárez y Fede Valverde) en una batalla por el primer puesto. Un escalón por debajo están Ghana y Corea del Sur, equipo menos físico, pero con más calidad.