En 2021 entraron en España 31,129 millones de turistas internacionales, un 64,4 % más que el año anterior, pero todavía 52 millones por debajo de 2019, con el gasto que dejaron reducido a una tercera parte.

Según los datos publicados este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el gasto de los 31 millones de turistas sumó 34.816 millones de euros, un 76 % más que en 2020, pero es poco más de un tercio de los 91.912 millones de 2019.

Aunque con mejores registros que en 2020 -el peor año de la historia del turismo en España- las cifras del principal sector de la economía española siguen lejos de los récords de 2019 porque el mundo sigue rodando a medio gas, con Asia prácticamente cerrado, y con restricciones a los viajes en países tan importantes para el sector español como el Reino Unido.

En 2021 el turismo nacional estuvo muy activo, incluso por encima de los niveles prepandemia en algunos destinos, pero el turismo necesita la gasolina de los viajeros internacionales, que aportan en torno a dos tercios de la facturación.

El año fue de menos a más, especialmente a partir de mayo, aunque con el bache final de ómicron, que ha atenuado algo el ritmo de crecimiento en diciembre: de aumentos del 400 y el 600 % en octubre y noviembre se pasó a un crecimiento del 350 % en el último mes del año.

El Reino Unido pasa a la tercera posición como emisor

Francia fue, al igual que en 2020, el país de origen del mayor número de turistas, con 5,8 millones. Arrebata, por segundo año consecutivo, el podio al Reino Unido, tradicionalmente el primer emisor de viajeros.

Así, el Reino Unido pasó del segundo puesto de 2020 al tercero: en 2021 apenas llegaron 4,3 millones de británicos, frente a 18 millones antes de la pandemia.

En segunda posición se mantuvo Alemania, desde donde vinieron 5,2 millones de turistas, la mitad que en 2019 (11,2 millones en 2019) y el doble que en 2020.

Baleares absorbió algo más del 20 % de todo el turismo internacional, con más de 6,3 millones de personas (267 % más que el año anterior), sobre todo alemanes y británicos; seguido de Cataluña, que recibió 5,7 millones (48,6 % más que en 2020), de los que casi dos millones eran franceses, y Canarias, con 5,2 millones (38,9 % más), fundamentalmente británicos y alemanes.

Andalucía recibió 4,2 millones de turistas, frente a 2,7 millones en 2020, aunque todavía lejos de los 12 millones de 2019; la Comunidad Valenciana computó 4 millones (58 % más que en 2020 y menos de la mitad de los de 2019), y Madrid terminó el año con 2,17 millones de viajeros, un 26,6 % más que un año antes y 5,5 millones menos que en 2019.

El avión pierde 44 millones de pasajeros

De los 31,12 millones de turistas de todo 2021, 24,4 millones llegaron por avión, un 78,9 % más que en 2020 y sustancialmente por debajo de los 68,7 millones de 2019, porque las fuertes restricciones al tráfico aéreo en el mundo siguen haciendo mella en el sector.

Más de 6,3 millones entraron por carretera (casi 5 millones el año anterior) y por tren lo hicieron 138.000 personas, la mitad que en 2019.

La inmensa mayoría de los turistas se alojaron en hoteles (más de 20 millones); 3,6 millones se quedaron en casas de familiares o amigos; otros 3,1 millones, en viviendas de alquiler, y 2,5 millones en sus propios domicilios.

Más de 25 millones de los turistas que entraron el año pasado vinieron sin paquete turístico.

El gasto medio diario sube hasta los 137 euros

Los 34.816 millones de euros que gastaron los turistas internacionales en España en 2021 contrastan con los más de 91.900 de 2019, pero mejoran las cifras de 2020 en 15.000 millones.

El gasto medio por turista alcanzó los 1.118 euros, un 7 % más que en 2020 y el gasto medio diario subió un 2,7 %, hasta los 137 euros, por debajo de los 154 euros de 2019.

El mayor gasto lo hicieron los turistas alemanes (6.014 millones, un 129,4 % más que en 2020), seguidos de los procedentes del Reino Unido (4.757 millones, 52,3 % más) y de los franceses (4.431 millones, 83 % de aumento).

El mayor gasto medio diario fue el de los turistas del "resto del mundo", con 161 euros, seguidos de los alemanes (135 euros) y los nórdicos (133 euros). Los que menos gastaron fueron los franceses (101 euros).

Las comunidades más visitadas son las que concentran también el mayor volumen de gasto: Baleares recibió 7.272 millones; Canarias, 7.184 millones, y Cataluña, 5.500 millones.

El número total de pernoctaciones realizadas por los turistas internacionales en todo tipo de alojamientos superó los 253,6 millones, con un aumento del 71,4 % sobre 2020, pero menos de la mitad de los 599 millones de 2019.

En el mes de diciembre se registraron 2,9 millones de turistas, un 354,5 % por encima de un año antes, que gastaron 3.542 millones de euros (cinco veces más que en diciembre de 2020), pero el crecimiento se atenuó sobre la senda de los meses anteriores, como consecuencia de la expansión de la variante ómicron de la covid.