El entrenador del Real Madrid, Rafa Benítez, parece que ha conseguido apaciguar a lo largo del mes de julio el incendio que él mismo provocó con unas declaraciones en las que no se ‘mojaba’ acerca de si Cristiano Ronaldo era el mejor jugador del panorama futbolístico. Y lo ha hecho con el equitativo reparto de minutos entre el luso y Gareth Bale, uno de los futbolistas de la plantilla ‘merengue’ que más minutos ha disputado durante los cuatro amistosos correspondientes a la International Champions Cup.

«¿Cristiano, el mejor del mundo? Con decir uno de los mejores es suficiente», apuntó el preparador madrileño con la idea de no desmerecer a ninguno de sus compañeros y no alimentar egos a tan tempranas alturas de la temporada. Su estrategia de ser justo no cuajó y una semana después optó por moldear su discurso: «Trabajando con él (Cristiano), te das cuenta de lo competitivo que es y por eso es el futbolistas más valioso del mundo. Ya lo ha dejado claro antes y a mí me lo está demostrando ahora».

No obstante, el tres veces elegido como Balón de Oro, tremendamente ambicioso al haber evidenciado durante sus seis temporadas en la disciplina blanca que quiere jugar siempre todos los minutos que su equipo tenga por delante, se marcha de China y Australia, escenarios de este primer tramo de pretemporada, con una mínima desventaja con respecto a su compañero de equipo. El galés, que ha ganado peso en el vestuario y en la disposición táctica sobre el terreno de juego desde la llegada del técnico español, ha acumulado 238 minutos a lo largo de los amistosos veraniegos, con respecto a los 226 minutos que ha disputado Cristiano.

La mínima diferencia se remonta al primer partido disputado en territorio ‘aussie’ contra la Roma de Rudi García. El de Setúbal se quedó en las duchas al término del primer tiempo, dejando su sitio al francés Karim Benzema, mientras que el ‘expreso de Cardiff’ gozó de 11 minutos más antes de marcharse a vestuarios para que Lucas Vázquez se pudiera estrenar con la camiseta blanca tras su paso por el Espanyol.

Desde entonces, los enfados del portugués durante los entrenamientos han originado un cambio de rumbo en la dirección técnica de Rafa Benítez a la hora de repartir los minutos. Tanto el luso como Bale jugaron la misma cantidad de tiempo contra el Manchester City, el Inter y el Milan.

«El balance es muy positivo en una gira de estas características. Hay que elogiar al equipo por su actitud, por su buen juego y por los resultados», valora el entrenador del cuadro de Chamartín sobre los 20 días fuera de España.

KEYLOR E ISCO, INTOCABLES. El reparto de minutos durante la pretemporada es esencial para conocer el alcance de potencial que tiene un equipo y un aspecto de muchísima importancia para que el técnico de turno pueda ir reforzando sus ideas con el fin de confeccionar un once inicial competitivo que aspire a cumplir los objetivos marcados por la entidad. Teniendo en cuenta dicha reflexión, el costarricense Keylor Navas y el español Isco Alarcón son los jugadores mejor parados de esta gira por Oceanía y Asia.

El guardameta, con 270 minutos, y el centrocampista, con 245, son los futbolistas de la ‘casa blanca’ que más participación ha tenido a lo largo de los cuatro amistosos programados para el mes de julio. El portero ha sido titular indiscutible contra Roma y Manchester City, mientras la secretaría técnica encontraba un portero que cubriera la baja de Íker Casillas. Cuando Kiko Casilla se incorporó a la gira, el ‘tico’ se repartió los minutos bajo palos.

Por su parte, el futbolista malacitano nacido en Arroyo de la Miel fue el jugador de campo que más minutos disputó contra el City y contra el Inter (junto a Jesé Rodríguez), completando medio tiempo frente a Roma y Milan.

En el ‘ranking’ de minutos acumulados, Bale copa el podio, seguido de Cristiano Ronaldo, Casemiro (213) y Jesé Rodríguez (213). Menos suerte han tenido los miembros de la primera plantilla Asier Illarramendi, con 45 minutos, y el brasileño Lucas Silva, con 98, así como el colombiano James Rodríguez que, con 31 minutos y un gol, ha ido cogiendo la forma, poco a poco, tras regresar de la Copa América.